Le tram 44 est l’une des lignes les plus emblématiques et pittoresques de Bruxelles. Mise en service en avril 1968, elle relie Montgomery aux Quatre Bras de Tervuren et invite à un véritable voyage entre histoire, verdure et curiosités locales. Envie de découvrir Bruxelles autrement ? Le tram 44 vous emmène !

Une avenue historique

Notre voyage débute à Montgomery, vaste rond-point animé où se croisent la circulation sous le regard du célèbre arc de triomphe du Cinquantenaire. En sortant de ce rond-point, le tracé du tram 44 suit alors la majestueuse avenue de Tervuren. Cette artère fut commandée par le roi Léopold II à l’occasion de l’Exposition universelle de 1897. Longue de huit kilomètres, elle reliait alors deux lieux emblématiques : le parc du Cinquantenaire, avec ses vastes verrières, et le site de Tervuren, qui accueillait le palais colonial.

Aujourd’hui encore, cette avenue est une vitrine prestigieuse de la capitale, bordée de parcs, d’étangs et de monuments, que le tram 44 longe avec élégance. Au fil du trajet, les voyageurs peuvent apercevoir de superbes exemples d’architecture Art nouveau et Art déco, comme le célèbre Palais Stoclet, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Commandée par le banquier et collectionneur d’art Adolphe Stoclet à l’architecte autrichien Josef Hoffmann, la villa fut construite entre 1906 et 1911 et se distingue par sa façade en marbre et ses frises signées Gustav Klimt. Restée propriété privée de la famille Stoclet, elle n’est pas ouverte au public, mais demeure un joyau architectural.

Entre parcs et forêt, le trajet idéal pour se ressourcer

Le cadre verdoyant de cette ligne contribue largement à son charme. Dès le départ, le tram longe le parc de la Woluwe, créé lui aussi à l’occasion de l’Expo universelle de 1897. Pensé comme un parc romantique pour séduire les promeneurs et les voyageurs, il reste aujourd’hui un lieu de détente prisé. Ses allées, ses étangs et ses arbres centenaires offrent un décor unique aux passagers. Les amateurs d’oiseaux y trouveront d’ailleurs un véritable paradis : le parc abritant de nombreuses espèces migratrices et locales.

Plus loin, le tram longe aussi le parc des Sources et les étangs Mellaerts, deux espaces verts très appréciés des Bruxellois. Les étangs Mellaerts invitent à une pause bucolique : on peut y louer un pédalo, se détendre en terrasse ou déguster une gaufre en regardant les canards.

Ensuite, la ligne 44 traverse la forêt de Soignes, véritable poumon vert de Bruxelles. Classée elle aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses hêtraies anciennes, cette forêt s’étend sur plus de 4 000 hectares et abrite une biodiversité exceptionnelle. Emprunter le tram 44, c’est traverser un paysage naturel et préservé qui invite à sortir du tram et à prolonger l’aventure à pied ou à vélo. Certains voyageurs comparent d’ailleurs cette traversée verdoyante à une scène digne d’un film Ghibli !

Le Musée du Tram : retour vers le passé

Sur le parcours, une halte s’impose au Musée du Tram. Fondé en 1982 par des passionnés, il est installé dans l’ancien dépôt de Woluwe, construit en 1897. Véritable mémoire vivante du transport public bruxellois, le musée propose de découvrir une riche collection de véhicules restaurés. Durant la belle saison, du printemps à la fin septembre, le musée fait rouler ses vieilles motrices et ses bus historiques sur un tronçon du réseau. Une belle occasion pour revivre l’ambiance des trajets d’antan.

Le Musée royal de l’Afrique centrale

Plus loin sur l’avenue de Tervuren, un autre lieu incontournable attire l’attention : le Musée royal de l’Afrique centrale. Inauguré en 1910, il fut à l’origine un musée colonial. Après une vaste rénovation achevée en 2018, il est aujourd’hui consacré à l’histoire, la culture et la biodiversité de l’Afrique centrale. Ses collections mêlent art contemporain africain, objets ethnographiques, spécimens scientifiques et archives historiques. Situé à deux pas de l’arrêt Tervuren du tram 44, il constitue une visite idéale à combiner avec le trajet.

Anecdotes et curiosités

Certains arrêts du tram 44 portent des noms qui intriguent. L’arrêt « Chien Vert », par exemple, doit son appellation à une auberge-restaurant autrefois située au numéro 300 de l’avenue de Tervuren. Cette auberge s’inspirait d’une sculpture en bronze patinée de vert, représentant un dogue en position de guet. Intitulée Le Dogue d’Ulm, elle fut réalisée par le sculpteur Jean-Baptiste Van Heffen (1840-1890). Toujours visible aujourd’hui au parc du Cinquantenaire, cette œuvre est communément appelée « Le Chien » ou « Le Chien vert ».

Autre curiosité : l’arrêt « Madoux » – avec un x ! Il ne faut pas le confondre avec la station de métro Madou (sans x). Le premier rend hommage à Alfred Madoux, patron de presse belge du XIXe siècle, tandis que le second honore Jean-Baptiste Madou, peintre, illustrateur et lithographe de renom. Deux personnalités bien distinctes, mais dont les homonymes continuent à semer le doute chez certains voyageurs.

La ligne 44 possède également une singularité unique sur le réseau de la STIB : un passage à niveau sonore, situé à l’arrivée des Quatre Bras de Tervuren. Cette spécificité rappelle que cette ligne flirte parfois avec des paysages ferroviaires.

Autre détail charmant : plusieurs anciens abris de tram de style Art nouveau ont été conservés le long du parcours, notamment à proximité du parc du Cinquantenaire et de l’arrêt Léopold II. Ces petits pavillons historiques, avec leurs verrières et boiseries, rappellent l’époque où prendre le tram était un « art de vivre ».

Enfin, pour les promeneurs curieux, une halte à l’Abbaye du Rouge-Cloître, accessible depuis l’arrêt Auderghem-Foret par un sentier forestier, vaut également le détour. Cet ancien prieuré, niché au cœur de la forêt, accueille aujourd’hui un centre artistique et des chevaux de trait dans un cadre dépaysant et paisible.

La ligne 44 en chiffres

Le tram 44 parcourt environ 9,4 kilomètres et dessert 17 arrêts entre Montgomery et Tervuren. À Montgomery, il croise la ligne 1 du métro bruxellois, offrant ainsi une correspondance directe vers le centre-ville et la gare de Bruxelles-Central. À Tervuren, il dessert un terminus situé à proximité immédiate du parc, du musée et de nombreux sentiers de promenade.

Le tram 44, avec son mélange d’histoire, de verdure et de patrimoine, est bien plus qu’un simple moyen de transport. C’est une invitation à voyager autrement, à redécouvrir Bruxelles et sa périphérie sous un autre angle. Qu’il s’agisse d’une balade dominicale, d’une visite culturelle ou simplement d’un trajet quotidien, le tram 44 reste une ligne à part dans le paysage bruxellois… une ligne où chaque arrêt raconte une histoire.

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